撒拉－後裔。 

因著信，連撒拉自己，雖然過了生育的歲數，還能懷孕，因她以為那應許她的是可信的。所以從一個彷彿已死的人就生出子孫，如同天上的星那樣眾多，海邊的沙那樣無數。（希伯來書 11:11-12）  

當我們談到信心時，常常專注在亞伯拉罕身上。其實，壓力同樣也在撒拉身上，因為她身為亞伯拉罕的妻子，也必須經歷同樣的試煉。聖經描述，為了給亞伯拉罕後裔，撒拉讓亞伯拉罕納了她的使女夏甲，因為她自己年紀太大，無法生育。於是夏甲懷孕，生了以實瑪利。之後，上帝和兩位天使向亞伯拉罕顯現，如下所述。  

他們問亞伯拉罕說：「你妻子撒拉在哪裏？」他說：「在帳棚裏。」三人中有一位說：「到明年這時候，我必要回到你這裏；你的妻子撒拉必生一個兒子。」撒拉在那人後邊的帳棚門口也聽見了這話。亞伯拉罕和撒拉年紀老邁，撒拉的月經已斷絕了。撒拉心裏暗笑，說：「我既已衰敗，我主也老邁，豈能有這喜事呢？」耶和華對亞伯拉罕說：「撒拉為甚麼暗笑，說：『我既已年老，果真能生養嗎？』耶和華豈有難成的事嗎？到了日期，明年這時候，我必回到你這裏，撒拉必生一個兒子。」撒拉就害怕，不承認，說：「我沒有笑。」那位說：「不然，你實在笑了。」（創世記 18:9-15）  

於是，撒拉照著上帝所應許的懷孕，生了以撒。然而，撒拉把夏甲給亞伯拉罕的決定，導致她與夏甲之間產生衝突。當以撒斷奶的時候，撒拉對亞伯拉罕說如下。  

就對亞伯拉罕說：「你把這使女和她兒子趕出去！因為這使女的兒子不可與我的兒子以撒一同承受產業。」（創世記 21:10）  

雖然夏甲和以實瑪利被趕走了，衝突卻沒有就此停止。以撒的後裔，主要是以色列人，與以實瑪利的後裔，主要是阿拉伯人，至今仍彼此為敵。這一切都是因為上帝同時祝福了以撒和以實瑪利，使他們成為大國。為什麼會這樣呢？看起來上帝似乎可以輕易地避免這場衝突，只要不祝福以實瑪利，或是讓撒拉更早懷孕，這樣就不需要夏甲生下以實瑪利了。那是因為上帝的思想和作為與我們不同，如下所述。  

「耶和華說：我的意念非同你們的意念；我的道路非同你們的道路。天怎樣高過地，照樣，我的道路高過你們的道路；我的意念高過你們的意念。」（以賽亞書 55:8-9）  

當上帝應許亞伯拉罕和撒拉有後裔時，祂要他們明白，他們的後裔不僅眾多，而且偉大，因為是因著信而生的。這就是為什麼上帝封閉了撒拉的子宮，直到她完全失去懷孕的希望，甚至讓她把夏甲給亞伯拉罕去懷孕生子。也因此，當上帝告訴撒拉她將懷孕時，撒拉笑了，因為那是她最不可能想到的事。那正顯示了撒拉是多麼絕望。因此，當撒拉懷孕並生下以撒時，她的信心得以重生——那不是出於她自己的思想和方法，而是出於上帝的思想與作為，正如主耶穌所說。  

耶穌看著他們，說：「在人這是不能的，在上帝凡事都能。」（馬太福音 19:26）  

因此，以色列這個民族是由撒拉的信心所生，不是像夏甲所生的以實瑪利那樣出於肉體。儘管撒拉比夏甲年長許多才生子。然而，在多年等待之後，上帝使撒拉的信心超越她的軟弱，如下所述。  

「雅各啊，你為何說，我的道路向耶和華隱藏？以色列啊，你為何言，我的冤屈上帝並不查問？你豈不曾知道嗎？你豈不曾聽見嗎？永在的上帝耶和華，創造地極的主，並不疲乏，也不困倦；他的智慧無法測度。疲乏的，他賜能力；軟弱的，他加力量。就是少年人也要疲乏困倦；強壯的也必全然跌倒。但那等候耶和華的必重新得力。他們必如鷹展翅上騰；他們奔跑卻不困倦，行走卻不疲乏。」（以賽亞書 40:27-31）  

雖然以色列民族是因信而生，但他們的信心仍需要被磨練，如下所述。  

「鐵磨鐵，磨出刃來；朋友相感也是如此。」（箴言 27:17）  

這就是為什麼上帝祝福以實瑪利，用來磨練以色列人的信心。因此，當以色列人悖逆上帝、離棄祂時，上帝就會差遣以實瑪利來磨練他們，使他們的信心被喚醒，重新歸向祂。這就是上帝為以色列人——亞伯拉罕與撒拉因信所生的後裔——所預備的智慧。以馬內利。